鶴の恩返し

皆さんご存知の”鶴の恩返し”

あるおじいさんが、罠にかけられた鶴を助けます。

その夜、猛吹雪の中玄関をたたく音がします。

開けると、若い娘が道に迷い一夜の宿を求めます。

快く泊めてあげると、お礼に布を織りたいと言います。

「でも仕事をしているときは決して部屋を覗かないでください」と娘さんは懇願しました。

そして目にも鮮やかな織物が出来たのです。

町に持っていくとあっという間に高額で売れ、注文が殺到します。

娘さんは部屋に篭り毎日ハタを織りつづけました。　

それにしても見事なできばえです。どんな技術なんだろう、おじいさんは知りたくてなりません。

ついに約束を破ったのです。

襖を少しあけ覗いて見たのです。部屋にいたのは、羽根がほとんど抜け落ちた、あの助けた鶴でした。

「こうして見られてしまったからには、もうここにいることは出来ません」そういい残し鶴は空高く舞い去っていったのです。

さて、その後の物語があるのです。

おじいさんは深く後悔します。バブルが崩壊し、生活が困窮しました。

役所の不手際で年金も全額もらえていません。

「アア！もう一度鶴が来て生活を助けてくれないかなー」と毎日嘆いていました。

その願いが通じたのです。ある日何とまた、娘に姿を変えたあの鶴がやってきたのです。　

「今度こそ約束を守ります。部屋は決して見ません」

おじいさんは力を込めて宣言しました。

ところが夜中になっても朝が来ても、娘は一向に姿を現しません。ついに昼を過ぎ二日目の夜を迎えました。

お腹がすいているだろうなぁ、具合でも悪いのではないだろうか、気になって仕方がありません。

約束を忘れつい部屋を開けてしまいました。

部屋に鶴（娘）はいませんでした。

よく見ると、タンスも金庫も、貴重な掛け軸、絵画何一つ無くなっているのです。

壁に一枚の張り紙が残されていただけです。

”私は鶴ではありません。鷺（さぎ）です”

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